비만약이 쏘아 올린 작은 공, 항공사와 위스키 업계 변화

비만약이 쏘아 올린 작은 공, 항공사와 위스키 업계 변화

최근 경제계와 의료계를 동시에 뒤흔들고 있는 흥미로운 기사를 봤습니다. 비만 치료제인 '위고비(Wegovy)'와 '오젬픽(Ozempic)'으로 대표되는 GLP-1 계열 비만 치료제가 단순히 체중 감량을 넘어 사회 전만에 미치는 영향 이른바 '오젬픽 경제학' 이야기입니다.

특히 미국 보고서에서 항공사가 연료비를 크게 절감할 수 있고, 알코올 소비 감소로 위스키 재고가 급증한다는 부분이 인상적이었습니다. 이번 포스트에서는 이 두 가지 현상에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 항공사 최대 8,500억원 절약 가능

최근 미국 투자은행 제프리스(Jefferies)가 발표한 보고서에 따르면, GLP-1 계열 비만 치료제의 확산이 항공업계에 엄청난 수익 개선을 가져올 것으로 전망했습니다. 핵심은 아주 심플합니다. "승객이 가벼워지면 비행기도 가벼워진다"는 것입니다. 항공업계에서 '무게'는 곧 '돈'입니다. 그동안 항공사들은 연료비를 아끼기 위해 카트의 무게를 줄이는 등 필사적인 노력을 해왔습니다. 그런데 지금은 승객들이 스스로 몸무게를 줄이기 시작한 겁니다.

• 연료비 절감: 보고서는 미국 항공 승객들의 평균 체중이 약 4.5kg(10파운드) 정도 줄어들 경우, 항공기 전체 중량이 약 2% 줄고, 이에 따라 연료 소비가 1.5% 정도 줄어든다는 것입니다. 미국 4대 항공사(델타, 유나이티드, 아메리칸항공 등)가 연간 약 5억 8,000만 달러(한화 약 8,500억원)의 연료비를 절감할 수 있다고 분석했습니다.
• 효율성 증대: 승객이 슬림해지면 항공기 연료비가 줄어 전체 연료 소비량의 약 1.5%를 감소로 이어지며, 이는 곧 항공사 주당순이익(EPS)을 최대 4%까지 끌어올릴 수 있는 엄청난 수치입니다. 당연히 주가 상승으로 이어질 가능성도 있어 보입니다.

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2. 위스키 재고 급증에 따른 위스키 업계의 비상

GLP-1 약물이 비만 치료뿐 아니라 알코올 의존증(알코올 사용 장애)에도 효과가 있다는 연구 결과가 쏟아지고 있습니다. 실제로 비만 약을 복용하는 사람들 사이에서 "술을 마시고 싶은 생각이 들지 않는다"는 후기가 쏟아지면서 주류 업계에는 비상이 걸렸습니다.

 

GLP-1 약물은 뇌의 보상 회로에 작용해 도파민 분비를 조절합니다. 음식뿐만 아니라 알코올, 니코틴 같은 중독성 물질에 대한 갈망도 줄여주는 효과가 임상적으로 확인되고 있습니다. 실제로 위고비의 주성분인 '세마글루타이드' 투여 시 음주량이 줄고 술을 마시는 날이 감소하는 게 임상 연구에서 확인되었습니다.

• 재고의 역설: 코로나19 기간 동안 홈술·혼술 열풍으로 위스키 수요가 폭발해 대량 생산에 들어갔던 주류 업체들은 난처한 상황에 처했습니다. 비만약 열풍으로 술 소비가 줄어들면서, 수년간 숙성시킨 고가의 위스키 원액들이 팔리지 않고 창고에 쌓이고 있기 때문입니다. 글로벌 주류 업체들의 숙성 주류 재고가 10년 만에 최고 수준으로, 약 220억 달러(32조 원) 규모라고 합니다. 실제로 위스키 업체들이 매출 하락을 호소하며, 젊은 세대의 음주 감소, 대마초뿐 아니라 비만약을  원인으로 꼽고 있습니다.
• 중독 치료의 새 지평: 모건스탠리의 조사에 따르면 GLP-1 복용자 중 약 60%가 음주량을 줄였다고 답했습니다. 이는 비만약이 향후 '알코올 의존증' 치료제로 정식 승인될 가능성을 시사하며 의료계의 큰 주목을 받고 있습니다. 일부 분석가들은 GLP-1 약물로 인해 전체 알코올 소비가 1.8% 줄 수 있다고 예측하였습니다.

 

지금까지 항공업계와 위스키 업계 측면에서 비만약이 바꾼 변화에 대해 알아보았습니다. 비만 치료제가 상용화 초기 단계라 더 많은 연구가 필요하지만, 지금까지 연구을 보면 단순히 외모를 가꾸는 도구를 넘어,에너지 산업(항공 연료)과 기호품 산업(주류)의 지형을 완전히 바꾸고 있습니다. 항공사에는 수익성 개선, 주류업계의 위기, 의료계는 비만을 넘어 알코올 의존증 치료제로의 확장 가능성이 있습니다. 비만약이 앞으로 어떤 산업 지도를 바꿔놓을 지 지켜보는 것도 투자자 입장에서는 재미있는 포인트가 될 것 같습니다. 

 

* 상기 내용은 투자 권유나 종목 추천이 아닌 단순 정보 제공을 위한 용도입니다. 투자 시 책임은 투자자 개인에게 있으며 투자 시 충분한 분석과 신중한 판단을 하시기 바랍니다.